L’économie sociale et solidaire (ESS) est un mode d’entreprendre fondé sur un but autre que le seul partage des bénéfices, une gouvernance démocratique et une gestion respectant le principe de non-distribution des réserves obligatoires. Définie par la loi n° 2014-856 du 31 juillet 2014 (article 1er), elle regroupe en France les associations, les coopératives, les mutuelles, les fondations et les sociétés commerciales agréées « entreprise solidaire d’utilité sociale » (ESUS). En 2024, l’ESS représente environ 2,7 millions de salariés — soit près de 14 % de l’emploi privé — et contribue à hauteur de 10 % au PIB national, selon les données publiées par l’INSEE et ESS France. Ce secteur articule performance économique et utilité sociale, ce qui en fait un levier reconnu de la transition écologique et solidaire.
À retenir : L’ESS regroupe associations, coopératives, mutuelles et fondations autour de valeurs communes : utilité sociale, gouvernance démocratique et lucrativité limitée.